윤병세 외교부 장관은 10일 KBS 일요진단에 출연해 “유엔 안전보장이사회의 대북 결의안 채택 과정에서 중국이 그동안 공언했던 약속을 (이행하는 것을) 분명하게 보여주는 것이 한반도와 동북아 평화에 도움이 될 것”이라고 강조했다.

 

윤 장관은 북한 핵문제 해결을 위해서는 “가장 영향력이 큰 중국이 북한에 대해 어느 정도 실효적인 압박을 하느냐가 관건”이라며 중국의 역할을 강조했다.

 

지난 7일(현지시간) 존 케리 미 국무장관이 왕이(王毅) 중국 외교부장과의 통화에서 “우리는 지금까지처럼 아무 일도 없었던 것처럼 대응할 수 없다”며 중국을 압박한 것과 같은 맥락이다.

이런 가운데 중국은 북한의 4차 핵실험 당일(6일) 외교부 성명에서 ‘각방냉정(各方冷靜·모든 당사자의 냉정한 대응)’이라는 표현을 빼는 등 노골적으로 불쾌감을 드러냈던 것과는 차분하게 대응을 해 나고  있어 보인다.  따라서 정부 내에선 중국의 태도에 대해 보다 신중한 접근이 필요하다는 목소리도 나온다. 이번 북한의 핵 실험과 관련, 박근혜 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 통화가 성사되지 않은 것도 북한의 1~3차 핵실험 때를 보면 이례적 상황은 아니라는 것이다. 1~3차 북한 핵실험 때도 한·중 정상 간 통화는 이뤄지지 않았다.

청와대 관계자는 “집단지도체제인 중국의 특성상 공산당의 판단이 중요하다. 시간을 두고 볼 필요가 있다”고 말했다. 전통적인 북·중 관계, 북한의 전략적 가치 등 다양한 고민을 안고 있는 중국 입장을 감안해야 한다는 설명이다.

 

실제 중국은 2013년 북한의 3차 핵실험 뒤 북한 내각의 공식 외환거래 창구인 조선무역은행의 계좌를 폐쇄하고 거래를 중단시켰다. 당시 안보리 제재에는 포함되지 않았던 추가 제재였다. 그때도 중국은 대화를 통한 문제 해결 등의 원칙을 강조했다.