2025년 6월, 4일 이재명 대통령은 치열한 사회적 갈등과 경제 불확실성이 팽배한 대한민국의 현실 한가운데서 제21대 대통령으로 취임했다.

그는 취임사에서 “분열의 정치를 끝내고 모두의 대통령이 되겠다”고 선언하며, 통합과 실용을 국정 운영의 핵심 축으로 삼겠다고 다짐했다. 그러나 취임과 동시에 맞닥뜨린 과제들은 결코 만만치 않다. 대한민국은 지금 정치 양극화, 경제 침체, 외교 불확실성, 그리고 제도적 신뢰 위기라는 복합적인 난제에 직면해 있다. 이재명 정부가 이 위기를 어떻게 돌파해나가느냐는 향후 대한민국의 존립 기반을 결정지을 중대한 시험대가 될 것이다.

무엇보다 시급한 과제는 정치 양극화 해소와 국민 통합이다. 최근 몇 년간 한국 사회는 극단적인 진영 논리로 인해 사회적 신뢰가 무너지고 정치적 피로감이 누적되어 왔다. 특히 탄핵과 보궐선거를 거쳐 새 정부가 출범한 지금, 대통령의 정통성을 둘러싼 정치적 논란이 여전히 사회 곳곳에 잠복해 있다. 이재명 대통령은 이를 단순히 과거를 봉합하는 차원이 아닌, 투명한 진상규명과 제도적 개혁을 통해 ‘정의로운 통합’을 구현해야 한다. 공정성과 신뢰에 기반한 정치 시스템을 복원하지 못한다면, 그의 통합 메시지는 공허한 수사로 전락할 것이다.

두 번째 과제는 경제 회복과 민생 안정이다. 글로벌 경제의 둔화와 국내 소비 위축, 청년 실업과 자산 격차 심화 등으로 인해 국민의 삶은 점점 더 팍팍해지고 있다. 이재명 대통령은 취임 직후 “민생 회복과 경제 살리기부터 시작하겠다”며 비상경제대책TF 가동을 선언했다.

그러나, 과연 그 대책이 단기 부양책을 넘어, 장기적이고 구조적인 경제 체질 개선으로 이어질 수 있을지는 여전히 불투명하다. 디지털 전환, 녹색 성장, 기술 기반의 산업 재편 등을 통해 지속가능한 경제 생태계를 조성하려면 강력한 리더십과 부처 간 협치, 그리고 재정의 선택과 집중이 필수다. 단순히 재정을 풀어 단기 성장을 유도하는 방식으로는 위기를 타개할 수 없다.

외교안보 분야도 중대한 시험대에 놓여 있다. 미국과 중국 사이에서 전략적 자율성을 확보하면서도, 경제와 안보의 균형을 잡는 것은 결코 쉬운 과제가 아니다. 특히 트럼프 전 대통령의 재집권 가능성 등으로 인해 한미 관계가 새로운 변수에 노출되어 있는 현 시점에서, 이재명 대통령은 국가 이익을 중심에 둔 실용 외교를 추구해야 한다. 감정적 대응이나 국내 정치용 외교는 오히려 국가 안보를 약화시키고, 외교적 신뢰를 떨어뜨릴 수 있다. 더욱이 한일 관계 개선, 북핵 위기 대응, 글로벌 공급망 재편 참여 등 긴급한 현안이 산적해 있어 외교안보 역량 강화는 선택이 아닌 필수다.

마지막으로 이재명 대통령이 해결해야 할 핵심 과제는 제도 개혁과 국정 신뢰 회복이다. 문재인 정부와 윤석열 정부를 거치며 한국 사회는 법치주의와 권력 분산, 사법 독립성 등에 대한 근본적 회의를 겪어왔다. 권력기관 개혁, 행정부의 책임성 강화, 선거제도 개선 등은 대통령의 의지만으로 해결되지 않는 복합적인 사안이지만, 그럼에도 국정 최고책임자인 대통령이 분명한 개혁 방향성과 원칙을 제시하지 않는다면 제도 개혁은 흐지부지되고 말 것이다. “정의로운 통합정부, 유연한 실용정부”를 표방한 만큼, 제도 개선 역시 실용성과 국민 수용성을 높이는 방식으로 추진되어야 한다.

이재명 정부의 앞날은 순탄치만은 않을 것이다. 그러나 혼란의 시대일수록 리더십의 진정한 가치가 드러나는 법이다. 통합과 실용이라는 키워드를 슬로건에 그치게 하지 않고, 구체적인 정책과 실행으로 전환해 나갈 수 있을 때 국민은 진정한 신뢰를 보낼 것이다. “모두의 대통령”이 되겠다는 그의 약속이 대한민국 민주주의의 새로운 장을 여는 출발점이 되기를 기대한다.